Radio Interview - ABC North and West SA with Narelle Graham

E&OE TRANSCRIPT
RADIO INTERVIEW
ABC NORTH AND WEST SA
WEDNESDAY, 05 APRIL 2023

SUBJECTS: Safety improvements in Port Lincoln, New GP in Kimba

NARELLE GRAHAM, HOST: So the intersection of Port Street, Liverpool Street and Railway Place at Port Lincoln. This is a key freight route at the end of the Lincoln Highway. It's being upgraded. If it helps you picture it, you're driving into Port Lincoln, you're on the Flinders Highway, you are heading west to east and you go right at the roundabout. You are then on the Lincoln Highway or you're coming in along the Lincoln Highway,along the coast north to south. It gets a lot tighter after that roundabout when you're at Liverpool Street, end of the route. 

So will this work help? 

Well, Karen Grogan is a Federal Labor Senator for South Australia. Senator, good afternoon afternoon.

How busy is this intersection in Port Lincoln? 

KAREN GROGAN, LABOR SENATOR FOR SOUTH AUSTRALIA: It's crazy busy. There's trucks going through every couple of minutes. It's extraordinarily busy.

GRAHAM: Yeah, it helps people too because it really does, we go at the skinny end, we go from, you know, reasonable thickness of the road down to a real sort of skinny bit where everybody's 
trying to turn. When rail operations stopped around the Eyre Peninsula in 2019, there was at that time there was $32 million, I think it is,that was announced. It's a mix of state and federal funds for road upgrades because of all those extra truck movements. 

Is it is this work from that money>

GROGAN: This is additional money. So there was a whole range of works put in place at that time to help deal with what would be an increase 
in road freight due to the train line. 

So what has since happened is about 8 million is committed to the various roundabouts and intersections leading up to that Porter
Street section. But the Porter Street section is as you kind of go directly into and out of the port. And so upgrading that, we're going to put some traffic lights in dedicated right hand turn, some works across the pavement areas and drainage. 

So, it will significantly increase the safety at that intersection and will complement the work that's coming through those other roundabouts that lead up to that point. 

GRAHAM: Has anybody talking about a bypass or is that the key, what you said there about it being, you know, getting these trucks to the port?Is that what it's all about? This is why it's so busy. 

GROGAN: That's right. Essentially, it's where the port is sitting, the trucks going directly in and directly out of there. So a bypass hasn't really beenmentioned or considered at this point in time. No. It's seen that this stretch and what the council has been asking for and what the 
locals have been advocating for is this upgrade scenario to improve the safety as those trucks come through. 

GRAHAM: And, you know, there's always disruptions. It gets worse before it gets better, doesn't it? I used to say the same thing to my mum 
when I was cleaning my room when I was little. It gets worse before it gets better. It will get better, I promise. Is are they going to be 
disruptions and detours in place while the work is done? 

GROGAN: I would love to say no, but the answer is yes, it will. 

It will get worse before it gets better for the period of time that development is going on. Yes, there will have to be a range of 
measures put in place to manage the traffic We're really hoping that will be a very short period of time. The construction of the
traffic lights is obviously a critical piece, but we're we don't have the timeline in front of me, but I would hope that it's going to be a 
swift as possible. But the only way for us to increase the safety and the accessibility here is to undertake the work. So I'm sure that 
there'll be a few headaches for locals while that's being done. But given the level of advocacy and commitment from the 
community around these upgrades, I'm sure people will grin and bear it. 

GRAHAM: So we're talking about the installation of traffic signals, as Senator Karen Grogan said dedicated right hand turn lane, improved drainage, widening and pavement works all part of a three of a multi-million dollar upgrade that is happening in Port Lincoln. 

Do you know when it will start? 

GROGAN: So the council will. Now that they know that they have the money secured, they will work through that project planning piece, but I
think they're pretty confident that they've got all their ducks lined up. So I'm hoping that it will be pretty swift. 

GRAHAM: Also, while we have you, and I have spoken for quite a while about healthcare needs of regional South Australians. Spoke with the 
Mayor of Kimba, Dean Johnson, this week about efforts to recruit GP's. Just go back over a few things of what the Mayor Dean 
Johnson said:

MAYOR DEAN JOHNSON: “At the moment, some of the pays and conditions just need a bit of tweaking. 
So, we've been working with our Northern Eyre Peninsula Health Alliance Group and we had Senator Karen Grogan over today to 
help with the opening of our facility. 

But prior to that we actually had a health roundtable with many of the heavy hitters nationally in the health space and we're working really hard to develop a set of incentives to get rural practitioners into rural regions. 

So, hopefully we can have some wins there and actually convert some of those locums into permanent doctors for our regions. Because the truth is at the moment even the 
permanent GP's are struggling to find locums that give them coverage and have a holiday as well. 

So it's a complex problem. 

There's no easy answers, but we believe we have to develop solutions that will show results if we're just given a little bit of funding to 
kickstart them.”

GRAHAM: So, Senator Karen Grogan, you were part of that round table held this week. What do you now take from that to the Federal Health Minister, Mark Butler?

GROGAN: Well, can I first say that Mayor Dean Johnson and the Northern Eyre Health Alliance are amazing.

Like the energy, enthusiasm and commitment is inspirational. I've been delighted to be spending some time with the Mayor over the 
last number of months talking about this and looking at solutions. And so what we did on Monday was actually sit down with some 
key people from we have the head of the workforce in the health department federally and various other people on hand to work 
through the proposal that Napa have put together and work out where what is our next steps? 
How do we get this to actually happen? We were able to identify some avenues that where the Federal Government, I'm delighted tosay, has already put in place some options for funding, particularly for innovative solutions, but also where the next piece of 
advocacy is. 

So, we've all gone away with jobs to do to progress this. It was a really, valuable positive session. 

GRAHAM: Do you take specific findings from that roundtable to the Health Minister, Mark Butler? 

GROGAN: Absolutely. 

GRAHAM: Okay, and what will you be saying to him, Senator? 

GROGAN: Well, he and I have spoken about this over the last 12 months as to where the issues are, where the challenges are, how we can find 
those solutions. Northern Eyre Peninsula Health Alliance have done an amazing job in putting together a proposal. We've now looked at things we can tweak there and what I'll be doing is I'll be going to Minister Mark Butler and walking him through where we're up to, and the challenges and seeking his support moving forward. 

GRAHAM: Should I be keeping an eye out for something in the budget?

GROGAN: Well, I would like to think that we will land something in the next short while. 

So, what we did identify is that there are available avenues now from things that have already been opened up. 
So, whether we need a specific budget fund or whether we can get everything we need through these other avenues is something 
that we'll work through over the next couple of weeks. But I'll certainly be giving the minister a blow by blow account of everything 
that went on and making sure that where we have any uncertainties or challenges that we're seeking his support and input in how 
to get through that. 

And, you know, really, really keen to make sure that we get the right solution for this region.